강아지도 치매 걸리나요? (증상, 예방 및 치료 방법)

강아지 치매는 강아지가 나이가 들면서 뇌의 기능이 저하되며 나타나는 정신적 질환으로, 사람의 알츠하이머 증상과 비슷하며 반려견 10살이면 발병률이 최대 60%에 달할 수 있다고 합니다. 이는 ‘개 인지기능장애증후군’이라고도 하며, 이는 노화로 인해 발생하는 신경퇴화 질환으로, 뇌 조직의 손상으로 인해 인지 기능과 행동에 영향을 줍니다. 주로 고령 개에서 나타나며, 점진적인 기억력 저하와 학습능력 감소 등의 증상이 나타납니다. 

 

강아지 치매의 구체적 증상들

강아지 치매 또는 개 인지기능장애증후군의 구체적 증상은 다음과 같아요.

1. 공간적 방향감 상실:

집 같은 익숙한 환경에서도 문을 잘 찾지 못 하거나, 주로 밤에 방향을 잃는 등의 증상을 보인다네요.

2. 사회적 상호작용 변화:

익숙한 사람이나 동물을 알아보지 못하고, 사회성이 좋은 편인데 갑자기 사람 혹은 다른 동물에게 짜증을 내거나 으르렁거리기 시작합니다.

3. 수면 패턴의 변화:

밤낮이 바뀌어 밤에 잠을 자지 않고 활동하기도 하고,

4. 대소변 실수:

예전에는 괜찮았는데 어느 시점부터 요실금이나 배변 실금, 또는 특정 장소 (화장실, 모래, 실외 등)에서 배변을 해야한다는 사실을 인지하지 못 하는 듯 행동합니다.

5. 반응 미약:

어느 순간부터 물체, 사람, 소리 등에 대한 반응이 미약해지고, 멍하게 있는 경우가 많으며 주변 환경을 확인하려는 의지도 없어 보이기도 합니다.

 

반응이 미약해진 댕댕이

강아지 치매의 주요 원인?

개의 치매의 결정적인 원인은 아직 알려져 있지 않습니다. 하지만 노화 과정과 함께 일어나는 신체적, 화학적 변화 특히, 도파민이라고 불리는 신경 전달 물질 고갈과 관련이 있다고 합니다. 이 외에도 비정상적인 단백질이 뇌에 축적되어 신경을 파괴하고 뇌가 제기능을 하지 못하는 것도 원인 중 하나로 알려져 있습니다

유전적 요인:

특정 종류의 개들은 유전적으로 치매에 취약할 수 있습니다.

환경적 요소:

스트레스, 영양 부족, 불규칙한 생활 패턴 등은 강아지 치매 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

강아지 치매 예방을 위한 관리 방법

균형잡힌 신체 상태:

규칙적인 운동과 적절한 식사를 통해 건강한 신체 상태를 유지하는 것이 중요합니다.

인지 훈련:

문제 해결 게임, 퍼즐 등을 활용하여 강아지의 인지 기능을 자극하고 향상시킬 수 있습니다.

영양 관리:

균형 잡힌 식단을 제공하여 영양 부족을 예방하고 면역력을 강화합니다.

 

강아지 치매는 조기에 발견되고 관리되면 증상의 진행을 완화할 수 있으므로 주기적인 건강 체크와 정기적인 동물 병원 방문이 중요합니다. 반려견의 건강과 행복을 위해서는 사전 예방 및 관리가 필요합니다.

 

창밖을 구경 중인 강아지

 

강아지 치매 치료법

강아지 치매의 경우 현재까지 완전한 치료법은 없습니다. 하지만 일부 조치와 관리 방법을 통해 증상의 진행을 완화하고 강아지의 삶의 질을 개선할 수 있습니다. 다음은 강아지 치매 관리를 위한 일반적인 방법입니다:

약물 치료 등 의료적 지원:

동물 병원에서 수의사와 상담하여 증상에 따른 약물 치료나 보조 요법을 고려할 수 있습니다. 약물 치료는 증상 완화와 뇌 기능 개선에 도움이 될 수 있습니다.

뇌를 자극하는 활동과 인터랙션:

정기적인 신체 활동과 뇌 활성화를 위한 인터랙티브한 게임, 퍼즐, 장난감 등을 제공하여 강아지의 인지 기능과 행동 패턴을 자극합니다.

스트레스가 최소화된 환경 조성:

일정한 루틴과 안정된 환경은 강아지에게 안정감을 주어 스트레스를 최소화합니다. 집안에서 갖는 규칙과 일관성 있는 생활 패턴이 중요합니다.

영양 관리:

영양 부족은 치매 증상을 악화시킬 수 있으므로 균형 잡힌 식단과 영양 보충제를 고려해야 합니다.

사회적 연결성:

주인과 가족 구성원들, 그리고 다른 반려동물들과 함께하는 사회적 연결성은 강아지에게 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

 

사람이나 강아지나 치매는 진행되는 질환으로서 완전한 회복이 어렵기 때문에 예방이 가장 바람직하지만, 그게 쉽지 않다면 조기 발견하고 관리하는 것이 중요합니다. 따라서 반려견이 나이가 들어갈 즈음에 건강 상태와 행동 변화를 지속적으로 관찰하면서, 특이한 증상이 나타날 경우 동물 병원에서 전문가와 상담하는 게 바람직합니다.